增减原则：付出要逐步增加
大多数人都会有这样的感受：当一直欣赏你的朋友突然指出你的缺点或不足时，你会觉得很难接受；而一直批评你的朋友突然称赞你的优点或长处时，你会觉得很高兴，这就是“增减原则”在发生作用，“欲扬先抑”“先抑后扬”的道理也同此义。
美国心理学家阿伦森做过这样一个著名的实验：
他安排被试者的同伴用四种不同情况评价被试者：始终是肯定的评价；始终是否定的评价；先肯定后否定的评价，先否定后肯定的评价。结论：第三种的否定程度和第二种情况相同；第四种的肯定程度和第一种情况相同。
最后，实验者问被试者对四种同伴的喜欢程度如何。结果，被试者对于原来否定自己而最终变得肯定自己的同伴喜欢程度最高，明显高于一直肯定自己的同伴，而对于从肯定到否定的同伴的喜欢水平最低，大大低于一直否定自己的同伴。