进了寝殿东偏室，一眼望去，皇上躺在御塌上，似已昏沉不省，陈皇后、李贵妃拥于榻旁，不停地抹泪，太子站在御塌右边，稚嫩的脸上挂着泪珠。高拱“嗵”地跪在榻前，深情地唤了声：“皇上——”泪水顿时模糊了他的双眼，他强忍悲痛，没有哭出声来。
皇上听到了高拱的呼唤，左手在薄被上微微动了动，似乎在摸索着什么，高拱跪行着上前，伸过手去，皇上抓住了高拱的手，吃力地睁开眼睛，久久地凝视着高拱，又把目光转向太子，嘴唇蠕动着，却已不能出一言。
高拱从皇上的神情、嘴型猜出，他是想说：“东宫年幼，以天下累先生！”高拱五内俱焚，突然意识到，皇上已口不能言，闰二月皇上在御道执手所说的“东宫年幼，以天下累先生”，实则就是亲口授顾命啊！想到这里，高拱越发悲痛，唤了声“皇上——”
“东宫年幼，今付之卿等辅佐，皇上，是想说这句话吧？”李贵妃问，虽语调哽咽，却也从容不迫，似早有准备。