单于佩服其有气节，想让他归顺，对他百般劝诱、威胁，但苏武誓死不降。单于又把他置于大窖中，不给饮食。时逢天降雨雪，苏武在窖中吞吃雪和毡毛，数日未死；匈奴人认为他有神灵保佑，不敢杀他。单于无奈，让他到苦寒的北海（今贝加尔湖）无人之处放牧羝羊，并告诉他只有公羊产乳才让他回归汉朝。苏武在北海，虽生活屡陷困顿，甚至掘野鼠窝，吃野鼠所藏草籽，但他“仗汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落”，仍不降匈奴。
白发苍了，节旄落了，流年如刺，分分秒秒都是煎熬。大汉朝最英武的皇帝殡天了，公羊又怎么会产乳呢？北海的雪依然是那种坚固如铁的洁白。光滑如镜的湖面，映出他苍老如野草的面容，青筋突兀地显露于曾经富有光泽的皮肤之上，皮肤好像断裂的冰湖湖面，呈现出一道道皴裂的伤口。年老的印记，触目惊心。
可是老了，老了又能怎样呢？不过是苍老而已，每个人都要经历的恐惧，无法摧毁他高山深海般的信念。
