美国公立幼儿园运动使美国学前教育进入一个新的发展时期，幼儿园逐步发展成公立教育系统的一部分。对福禄培尔理论的学习与传播促进了美国幼儿园的本土化发展，为后来的进步主义幼儿园运动奠定了基础。
二、现代美国学前教育
20世纪初，美国学前教育改革的呼声日渐高涨。进步主义教育运动的出现，使人们突破了传统的禁锢，学前教育思想在辩论交锋中取得全新突破。20世纪下半期，顺应民主化潮流，美国政府在普及学前教育的同时注重为低收入阶层的子女提供援助，推行“教育机会均等”运动，并采取了一系列措施。
（一）20世纪上半叶的学前教育
1.进步主义幼儿园运动
19世纪末，福禄培尔思想在美国幼儿园中占绝对统治地位，恩物和作业成为所有幼儿园的主要教学手段，并逐步趋向形式主义。美国进步主义幼儿园运动以心理学家霍尔的复演论、杜威的儿童教育理论等为依据，批判当时的福禄培尔思想，努力加强教育与社会生活的密切联系。19世纪80年代，进步主义幼儿园运动的先驱者布莱恩公开批评福禄培尔式幼儿园的种种缺陷，号召教师不要盲从福禄培尔的方法，并在自己幼儿园里开始试验用新的方法来教幼儿。另一位进步主义幼儿园运动的领导人希尔坚决排除福禄培尔恩物的形式主义影响，设计了一组大型积木玩具，为促进幼儿的自由创造性游戏做出了重要贡献[4]。