亚里士多德之后，有两个重要的思想流派分别主宰希腊和罗马的世界：斯多葛流派和伊壁鸠鲁流派。这两个流派并不排斥柏拉图和亚里士多德，相反，它们大量汲取两位大师的智慧。斯多葛流派和伊壁鸠鲁流派是讲求实用的哲学，尤其适合一个正在快速扩展、四海交融的世界里的知识分子。亚里士多德最著名的学生——亚历山大大帝，征服了与希腊利益相关的每一片土地，在埃及建起亚历山大港。这座城市，正如前面所述，成为希腊文化的中心，尽管作为希腊文明心脏的雅典从未停止过跳动。亚历山大的帝国瓦解后，威严的宝座转移到罗马人的手里，被征服的希腊人变成了罗马征服者的老师。但罗马人不像希腊人那么喜欢纯粹的思考，所以很自然就吸收并发展了其中那些与日常生活密切相关的、更为实用的内容。
如今，“斯多葛”成了常用词。当我们说某人很“斯多葛”的时候，意思是说他能够平静地承受痛苦。这层含义确实就是古代斯多葛流派哲学家的精神，不过，这只是他们的信条的一部分。他们通过忍受痛苦表现出来的并不只有勇敢，还有对愉快感情的压抑或控制。对于斯多葛流派来说，智者是不会任由感情脱离控制的，生命的目标在于智慧、理想，而最大的幸福在于施行善事。