总体来看，全球性的人口、资源和环境问题不仅未得到明显改善，有的问题还在进一步恶化。这些全球性问题是历史发展长期积淀的结果，它是由工业化的发展和西方殖民活动的扩展而产生，又随着经济全球化的发展而深化。国际社会已认识到这些问题的危害性和危险性，可持续发展的观念被越来越多的国家和人民所接受，并在世界范围内开始了一系列协调行动。因此，转变经济发展方式、实现世界经济可持续发展已成为关系到全人类根本利益的重大问题。
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引水贝加尔湖
中国近年的南水北调只能缓解华北及黄河干流的缺水状况，并不能从根本上解决华北、西北的环境恶劣的问题。从南边调来的水，由于受径流量限制，只能先满足京、津、唐大城市急需，还不能满足北方广大干旱地区的大用水需求。中国北方环境的主要问题是北冰洋、太平洋和印度洋的暖湿气流均很难到达，从而导致缺水。尤其是塔里木盆地北西南三面环绕着高耸达4000～6000米的天山帕米尔高原及青藏高原北缘的昆仑山，这很不利于水汽的进入，但却有利于引水开发后水资源的保持，较少的引水量经多年积累就会将盆地变为水乡泽国。可能有一少部水分经大气向东南流失，也会改变青、甘、陕、宁干燥的气候。贝加尔湖，总面积3.15万平方公里，平均水深730米，最大深度为1620米，蓄水量2.3万立方公里。南北长600多公里，东西宽25～80公里。共有554条河流注入该湖，而湖水只由一条安加拉河泄出。这相当于地球地表淡水总量的1/5！中国所有淡水湖的总蓄水量加起来也就200多立方公里，相当于贝加尔湖的1%，中国最大的河流长江年径流量约1万亿立方米，10亿立方米才等于1立方公里，换算下来也就是1000立方公里，不到贝加尔湖的1/20，也就是说，一个贝加尔湖相当于20条长江一年时间流到一个湖里的全部水量！我国的北方严重缺水，北方最大的河流黄河年年哭泣，其年径流量又只有长江的1/20！黄河之外，我国辽阔的北方（东北除外）便只有无垠的沙漠、戈壁，以及日益退化的草原，河流湖泊是那么的短、小、少，有的还是咸的。中国所有雪山融水加起来仅相当一条黄河，而且难以利用，还不能破坏生态平衡。华北缺水，西北缺水，中国大地缺水！从贝加尔湖至北京只有2000多公里，这比从安加尔斯克至大庆2400公里石油管道近得多。如果再和京杭大运河接通，这该形成一幅多么壮丽的图景！确定一个合理的取水标准，建立一系列输水管道，向南流经广阔平坦的蒙古高原（地势上是北高南低，又存在有利条件），有可能的话还可以向西，如此种种，不仅可以就地解决蒙古大沙漠的治理用水问题，使内、外蒙古的草原得到根本性维护，甚至还可以南下华北，彻底解决晋、陕、冀、京、津的缺水问题，有可能的话还可以西下新疆，让准噶尔、塔里木彻底变成绿洲。新疆将变成中国的粮仓，中国北方草原、耕地大幅度增加，中国再多养活几亿人不成问题。整个西北水问题一旦解决，就会形成城市，就会有工业，几百万平方公里以前的荒漠的大西北就会变成富裕之地，犹如再造一个中国！中国的综合国力就会出现大飞越。新疆克拉玛依一条近500公里的“小运河”，就是一条“北水南调”的成功案例。把阿尔泰山的雪水引到克拉玛依，不仅解决了油区用水之急，也使市区周围披上了绿装，那里林木成片，瓜蔬飘香，不禁让人感叹石油人和兵团人经天纬地的气概！从贝加尔湖向北部干旱地区引水，是把沙漠变绿洲的优选药方。那么从哪儿引水呢？建输水管道的线路有两条：其一，由贝加尔湖东南岸引水经蒙古进入华北；其二，由贝加尔湖东南岸引水经布里亚特和赤塔州进入我国东北。当然，建此输水管道，涉及的问题相当复杂，面临严峻的困难。但应当认定，该项目的启动与实施，将是未来中俄资源开发合作的一个最有前途、最有价值且具有可操作性的重大合作项目，它对中国资源安全与经济安全有着重要意义，甚至比建中俄输油管道更具战略性意义，需要中俄两国政府的通力合作。首先，当务之急是中方应对此项目给予重视，进行全面考察、研究与论证；其次，在此之后，与俄方就此项目合作问题达成共识，共同着手研究论证其可行性与实施方案。