1931年12月，金日成创建了朝鲜第一支人民抗日游击队，不久，又以游击队为基础，建立起正规的朝鲜人民军。新的朝鲜人民军在金日成领导下，与中国东北抗日联军相互配合，并肩作战，威震敌胆。同时，朝鲜人民军还在朝、中边境建立了与长白山毗连的抗日根据地和人民政权。
1936年5月，金日成倡导成立朝鲜“祖国光复会”，提出《抗日救国十大纲领》，主张朝中人民联合起来，打倒日本帝国主义的统治。朝鲜人民纷纷响应金日成号召，投身于抗日斗争，几个月之内，光复会发展到20多万会员，朝鲜人民革命军也成倍发展，多次挫败了日本军队的讨伐、围攻。抗日根据地在斗争中不断扩大。抗日烽火映红了三千里江山。
1937年6月，朝鲜人民革命军粉碎了日寇的新围攻后，决定敌进我进，主动出击，把战火引向日本侵略军占领的后方要点，并选定中、朝界河鸭绿江上游的普天堡为突破口。占领普天堡后，人民军捣毁日伪机关，向欢呼的人民群众散发《抗日救国十大纲领》和其他宣传抗日的材料，金日成还向群众发表演说，号召他们与日本侵略军斗争到底。他说：人民军消灭日本驻军，夺取普天堡说明，朝鲜人民并没有被斩尽杀绝，他们还在斗争，他们最终一定能胜利。