禹自冯反后，威名渐损。又乏粮食，军士饥饿难忍者皆餐枣菜，累与贼兵交战不利，归附者日益离散。禹甚忧切惭愧，思无计出，遂令使者报闻朝廷，取兵助击。使者领命上马而去。
却说帝姊湖阳公主，新居孀寡。一日，帝于后殿请出，问曰："吾欲选择贤臣，匹配尊姐，庶免久居只凤，独宿孤鸾，　姊意何如？"答曰　："恐无贤德，莫若自守。"帝曰："朝臣　英佐，随意所观　。"主曰："惟大臣宋公威容德器，群臣莫及。　"帝遂设朝，令主坐于御屏风后，召宋弘至殿，谓曰："谚曰　'贵易交，富易妻'，人情乎？"弘曰　："臣闻，贫贱之交不　可忘，糟糠之妻不下堂。臣家有前妻，不敢再娶　！"芾闻弘奏，　叹曰　："真义士也！"遂不复强，乃顾谓主曰："事不谐矣！
第四十三回 未破赤眉重拜将 请兵伐暴拯时危
帝见宋弘谨执纲义，即加升为大司空。弘叩首谢恩而起。
忽一人趋殿，奏曰　："邓司徒遣使来至，久待午门之外，未敢　擅入，乞吾王传旨　。"帝宣入至殿，问曰："来使为何？"答　曰："邓司徒自冯反后，与赤眉等战败，走入高陵，又无粮　食，士马饥亡，归附者日益离散。特遣小使报知陛下，乞早发兵相助，乘赤眉之乱而进击破之，莫待复聚难与相持，乞陛下圣鉴　！"帝闻奏，令使先回报说随后发兵来助。使者慌忙叩首，　谢恩而出。