一团云雾突然笼罩在四周，比尔·T以“半弹道轨道”爬升，将空气后曳力降到最低。足足有二十分钟之久，除了云雾之外看不见任何东西。范德堡心想：好可惜!我知道下面有很多有趣的动物游来游去，别人是无缘看到的……
“即将关掉引擎，”小克里斯说道，“一切正常。”
“很好!比尔·T。在你们的高度没有其他飞行器。降落跑道上你们仍然排第一。”
“是谁开的玩笑？”范德堡问道。
“是我罗尼·林。信不信由你，‘跑道上排第一’的应该是最初的阿波罗。”
范德堡很清楚为什么有人开玩笑。当人们从事某些复杂或可能有危险的事情时，都需要一点幽默来化解紧张。只要玩笑别开过头就好。
“十五分钟后开始刹车，”小克里斯说道，“让我们瞧瞧，还有谁在频道上。”
他启动自动扫描，无线电选台器迅速地由低频往上扫描，一一排除不相干的频道，小小的机舱里回荡着一连串的哔哔声和呼啸声，夹杂着短暂的寂静。
“这些都只是附近的导航信号和数据传输，”小克里斯说道，“希望能找到……啊!有了!”
这是个模糊的音乐声，像是疯狂的女高音以颤声忽高忽低快速地唱着。小克里斯瞄了一下频率表。
“多普勒频移几乎消失了……它正迅速减慢。”
“那是什么东西？文字信号？”