房门铰链刚刚响起旋转的闷声，RB-34的光电眼便离开书本。等到苏珊?凯文走进来的时候，他早已经站了起来。 她停下脚步，将门上巨大的“禁止入内”标示扶正，这才走向那个机器人。 “厄比，我给你带来些超原子发动机的教科书——好歹带了几本。你想不想看一看？” RB-34（也就是厄比）从她手中接过三本厚厚的书籍，翻开其中一本的首页。 “嗯——嗯！《超原子学理论》……”他一面翻书，一面喃喃地自言自语。然后，他带着心不在焉的神态说：“请坐，凯文博士！这得花我几分钟的时间。” 机器人心理学家自己找个座位，坐下来仔细观察厄比。他则在桌子另一侧拣了一张椅子坐下，开始有系统地消化那三本书。 半小时过后，他放下书本。“当然，我知道你为什么带这些书来。” 凯文博士的嘴角抽动一下。“我就在担心这点。跟你打交道可不容易，厄比，你总是抢先我一步。” “你知道吗，这些书和其他书籍没什么差别，就是无法引起我的兴趣。你们的教科书里什么也没有；你们的科学只是一堆搜集来的数据，靠临时的理论粘在一起——而且全都简单到不可思议，简直不值得我浪费时间。 “让我感兴趣的是你们的小说。你们会研究人类的动机以及情感的互动关系……”当他在搜寻适当的词汇时，强壮的手臂做了一个含糊的手势。 凯文博士悄声道：“我想我了解。” “你也知道，我能看透心灵。”机器人继续说，“你无法想象它们有多复杂。因为我自己的心灵和它们交集那么少，所以我还无法了解其中的一切——但我在尝试，而你们的小说对我有帮助。” “没错，但只怕你从当今多愁善感的小说中，有了些悲伤而感性的体验后——”她的声音中带点苦涩，“你会发现像我们这样的真实心灵枯燥无味、毫无特色。” “可是我不会！” 这句突然中气十足的回答令她不禁站了起来。她觉得自己的脸正在涨红，心想：他一定知道！ 厄比陡然平静下来，低声喃喃道：“可是，我当然知道，凯文博士。你总是想到这件事，我怎能不知道呢？”现在他的金属音质几乎完全消失。 她板起脸孔。“你曾经——告诉过任何人吗？” “当然没有！”这句话透着真正的惊讶，“没有任何人问过我。” “好吧，那么，”她脱口而出，“我想你认为我是个傻瓜。” “不！它是正常的感情。” “或许正因为如此，它才这么愚蠢。”她声音中的渴望之情淹没一切，某些女性特质穿透博士的外衣向外窥探。“我不具有你所谓的——吸引力。” “如果你仅是指外表的吸引力，那我无从判断。但我知道，无论如何，还有其他种类的吸引力。” “也不年轻了。”凯文博士几乎没有听到机器人说的话。 “你还不到四十。”厄比的声音中逐渐流露焦急的坚持。 “按年头算，我今年三十八；论及我对人生的多愁善感，我已经是六十岁的老太婆。我这个心理学家难道是假的吗？” 她喘着气，硬着头皮说：“而他才刚满三十五岁，而且外表和动作还要更年轻。你认为他曾经……曾经多看我一眼吗？” “你错了！”厄比的钢铁拳头击向高分子桌面，激起一下尖锐的铿锵声。“听我说……” 此时苏珊?凯文却猛然转向他，眼中的痛苦化作怒火。“我为何要听？总之，你对整件事又知道多少，你……你这架机器。我对你而言只是个标本；是个有趣的、具有特殊心灵的小虫，躺在解剖台上让你检视。这是个幻灭的极佳范例，对不对？几乎和你看的那些小说一样精彩。”带着哭音的话语突然哽咽，她沉默下来。 这场发作吓得机器人缩头缩脑，他恳求般摇了摇头。“请听我说好不好？如果你愿意，我可以帮你。” “怎么帮我？”她撇了撇嘴，“给我一些忠告？” “不，不是那样。只是我刚好知道别人心里怎么想——比方说米尔顿?艾席。” 接下来是好长一段沉默，然后苏珊?凯文垂下眼睑。“我不想知道他怎么想，”她气喘吁吁，“你给我闭嘴。” “我认为你希望知道他怎么想。” 她的头仍旧低着，但她的呼吸却更加急促。“你在胡言乱语。”她悄声道。 “我为什么要那样做？我是在试图帮你。米尔顿?艾席对你的想法……”他顿了顿。 机器人心理学家抬起头来。“怎么样？” 机器人平心静气地说：“他爱你。” 足足有一分钟之久，凯文博士未曾开口，只是茫然瞪着眼睛。然后她说：“你搞错了！你一定搞错了。他为什么要爱我？” “但他真的爱你。像这样的事是无法隐瞒的，至少瞒不过我。” “但我是这么……这么……”她结结巴巴地打住。 “他看的不只是表相，他懂得欣赏别人的才智。米尔顿?艾席不是那种会娶一头秀发、一对美目的人。” 苏珊?凯文发觉自己拼命眨着眼睛，一时之间说不出话来。过了好一会儿，她的声音依然打战。“但他绝对没有以任何方式表示……” “你曾经给过他任何机会吗？” “我怎么会？我从来没想到……” “这就对啦！” 机器人心理学家陷入沉思，不久忽然抬起头来。“半年前，有个女孩来厂里找他。我认为她很漂亮——金发，身材苗条。当然，她连二加二几乎都不会。他花了一整天时间向她吹嘘，试着解释机器人是怎么拼装的。”说到这里，她又恢复刚硬的口气。“她并不了解！她是谁？” 厄比毫不迟疑地答道：“我知道你说的这个人。她是他的亲堂妹，这里头没有任何爱恋成分，我向你保证。” 苏珊?凯文轻快地起身，动作有如少女般活泼。“这是不是很奇怪？那正是我有时用来安慰自己的说法，尽管我从未真正这样想。这么说，一切都是真的了。” 她跑到厄比面前，双手紧紧抓住他冰冷而沉重的手掌。“谢谢你，厄比。”她以急切且沙哑的细声说，“这件事别告诉任何人，把它当成我们的秘密——再次谢谢你。”说完，她又使劲握了握那只毫无反应的金属手掌，便径自离去。 厄比慢慢拾起抛在一旁的小说，却没有任何人看透“他”的心灵。