到了八点半，代表团全军覆没的时候，公地周围至少聚集了三百人，这还不算那些离开路面、想靠近观察火星人的。当时还来了三个警察，其中一个骑着马；他们按照斯腾特的吩咐疏散人群，阻止人们靠近圆筒。有几个头脑简单又爱起哄的家伙还喝倒彩；有些人就爱一边看热闹一边煽风点火。
斯腾特和奥格尔维担心出事，火星人爬出来之后，他们怕有人伤害这些陌生生物，立刻赶到霍斯尔给军营发电报，请他们派兵来保护。之后，他们又带着那支不幸的代表队返回了公地。他们死的时候有不少人看见了，和我自己的印象几乎一致：三股绿烟，低沉的嗡嗡声，还有一团团火焰。
那些人死里逃生，和我相比，更是千钧一发。当时全凭着一处石楠丛生的沙丘截断了热光。倘若抛物面镜高出几码，那么我们也就听不到他们的见闻了。他们看见几道强光，前面几个人纷纷倒地，仿佛有一只无形的手穿过暮色向他们迅速逼近，一路点燃了灌木丛。接着，他们听见轰鸣不断的巨坑上方一声呼哨，光束擦着他们的头皮掠过，路两侧山毛榉的树冠被点着了，砖石碎成两半，玻璃震碎了，窗框着了火，离转弯处最近的那间房子一段山墙塌了，碎成一地瓦砾。