泡菜效应，揭示了环境对人的成长具有非常重要的作用。
宋代名将王德用被任命为定州总管，率兵抗击契丹入侵。为打败契丹，他日夜训练士卒，希望他们成为可用之才。
过了一段时间，宋军军容整齐，兵强马壮。这时，恰好有个契丹探子来偷偷侦察，有人建议把他杀了。王德用却说：“不用，让他看一下我们强大的军队，回去据实报告吧。”接着继续训练士兵，还故意让那个探子看。
第二天，王德用又故意举行盛大的阅兵，兵士们都生龙活虎、精神振奋。王德用假装公开下令：“准备好干粮，听我的命令，准备行动，去征伐契丹。”那名探子听到后，赶紧回去报告，说汉兵将大举进攻，吓得契丹王赶忙派人前来议和。
可见，在对手面前显示自己的强大，有时能收到意想不到的效果，让他人看到你强大的一面。
西汉的刘向在《列女传》中记载了这样一个故事：
孟子幼年丧父，全靠母亲仉氏来抚养和教育。起初，他们住在墓地的附近，孟子和一群小孩子见到举行丧葬的人们就跟着学起了号哭，他的母亲见了，觉得这里不是适合孩子成长的地方，就将家搬到了集市的附近，可这里有一些杀猪卖肉的，孟子又对屠杀牲畜产生了兴趣，前去观察和学习。