刘裕得知魏顺之逃走，怒斩魏顺之。魏顺之是魏咏之的弟弟，魏咏之曾随刘裕京口起兵，是刘裕的亲信，魏咏之逝后，刘裕对魏家人很是照顾，此次斩杀魏顺之，让不少人生出畏惧，不敢怠命。
从历阳城逃回的败兵惊恐地讲述卢循大军的强盛。十万大军变成了二十万、三十万，战船铺满了鄱阳湖，封堵了整个江面，从历阳到浔阳连绵数百里。
刘裕让天子下诏大赦，以重赏募军，征调百姓修筑石头城，加强防御。
五兵尚书董怀道：“建康四周有石头、西州、东府、白下、琅琊等城拱卫京城，可派兵分守津要。”
刘裕摇头道：“董尚书此议不妥，贼从我寡，若分散兵力，恐不能敌。若一处失利，全局俱动，不如聚众固守石头城，随机应变。贼人若来，亦分不清城中虚实，亦不敢分兵出击，等到北伐军归来，再分驻各城不迟。”
孟昶旧事重提，谏言保护天子渡江前往广陵城暂避。
刘裕坚决不同意，道：“广陵城防御不足，根本无法跟建康相比，建康城兵马虽少，却能依城一战，过江之议不妥。”
五月十一日，北伐将士渡江归来，这多少让建康城内恐慌的气氛降低了许多。
刘穆之随同将士一同归来，刘裕看到他一身尘土，满身疲惫。算算行程从他离开下邳到现在不过才二个来月时间，刘穆之要先处理好广固城收尾事宜，再从广固城出发追上南归的大军，这一路兼程辛苦可想而知。