在北方的义军和南方抗金将领的协力之下，金国终于在江南败退，大宋收复了江宁和临安，并且将金军驱逐到长江以北，大宋军队一鼓作气，收回江淮部分失地。金军因北方的义军不断切断粮草补给，导致在江南大败。退回江北的金军集中兵力围剿义军，却又连败。金军把怒火发泄在无辜百姓身上，中原百姓水深火热，如身处炼狱一般，纷纷背井离乡，向南而逃。百姓逃到了江宁地带，与江南一江之隔，仍旧惊恐，担忧金国反攻向南，遭受屠戮。
百姓人数众多，长江上渡船都以渔船为多，官船都接上了富绅和官员，因此百姓滞留于江北，愈来愈多。
数月来，仅采石矶渡口，就有上万百姓聚集于长江北岸，等待渡江。
王道坚在江南渡口，看见江南已经渡江的百姓，收拾行装，在江岸边朝着北方跪拜，听着还未渡江的百姓在北岸哭嚎连绵，传到江南。终于一艘官船靠上了江南渡口，衣着华贵的富绅和官员忙碌着把家眷和财物从船上搬下。财物多有书画和瓷器，玉器，搬送谨慎，行动甚慢。