第五章 中道崛起：谁将政治权力托付儒家?
儒学被提升为帝国意识形态常与大帝国的创立联系起来，因为按传统观点，将分立的地区整合成一个统一的政治实体需要借助一套大家共同认同的话语系统。很少有人会想到，汉朝政治中枢对儒家教义的接受与巫蛊之祸后的皇位继承危机直接相关。
霍光专权与儒家话语
虽然霍光在汉朝政治史上占据一席之地，但此人在现代儒学史中鲜有提及。然而，正是在其摄政期间，大量经过儒家保留并改造过的历史掌故首次充分发挥政治作用，为其主导的政治变革提供合法依据。
据说，公元前89年，戾太子刘据死后，武帝曾赐给霍光一幅画。画中诸侯们正恭候周公，而后者则背负着年幼的周成王。两年后，武帝病势沉重之时，霍光流着眼泪问谁可继承大统。武帝回答：“君未谕前画意邪?立少子，君行周公之事。”①
周公是西周王朝开国之君武王姬发的弟弟，享有宽厚仁慈且深谋远虑的名声。武王去世后，周公摄政辅佐幼主直至其成年。这个故事在西汉建立前后都广为流传。该故事最早见于《书经》(司马迁认为此书为孔子所撰)。《左传》记载晋国的范宣子杀死了羊舌虎，又囚禁了其兄叔向。已经告老在家的祁奚向范宣子进言，曾援引这则掌故，说“管、蔡为戮，周公右王”,认为虽然管叔、蔡叔犯上作乱，但其兄周公却忠心耿耿辅佐幼主，不应因羊舌虎行为不端株连其无辜亲属叔向。①《孟子》在讨论王位承袭究竟是该依据个人功绩还是血统时也曾复述过这个故事。西汉初年，汉高祖刘邦之子，也是汉文帝刘恒的异母弟弟淮南王刘长骄纵跋扈，文帝命将军薄昭写信劝诫。信中言及周公平定叛乱，杀死管叔，放逐蔡叔，使周王朝安定。(“昔者，周公诛管叔，放蔡叔，以安周。”②)武帝时代，司马迁搜集相关散碎史料，在《史记·鲁周公世家》中系统讲述了周公故事。