埃赫桑被突然提升的消息，不亚于原子弹爆炸。上上下下都在窃窃私语，议论这一令人震惊的新闻。
流言蜚语四起，人们向他投来讽刺的目光。每当埃赫桑在走廊上行走时，人们意味深长地向他鞠躬，其中的含意他心中十分明白。钻心的痛苦折磨着他。他犹如一个麻风病人，有苦难言，后悔莫及。
现在他认识到什么叫贵族生活。
他天天闷闷不乐，烦恼透顶，连部里的墙壁也对他作无声的谴责。
当他坐上小轿车，关上车门时，他觉得这是在盖棺材盖。但是最令人不能忍受的还是家庭晚会，现在他们家里接连不断地举办晚会。在每次晚会上，罗茜塔都要“失踪”半小时。
埃赫桑已经忍无可忍了。每次和妻子开诚布公的谈话都以大吵大闹告终，埃赫桑常常孤枕难眠。
寒冷的冬天夜晚，阿丽叶在她的小缝衣铺里辛勤劳动着，比让躺在地上，给妹妹马尼彩朗读杂志上的童话。
“妈妈，好妈妈，爸爸到底什么时候回来?”马尼彩看着母亲的脸问道。