中方显然高估了英方此时的合作意愿。英国此时并不想刺激日本发动对英战争，它无意在与中国合作的道路上走得如此之远。英国外交部11月10日拟定的应对中方提案的备忘录表示：既然中、英、美三国建立军事同盟为不可能，中英结盟的作用便很有限。为了不刺激日本，英国不应当与中国结盟，且不应发表刺激日本的声明。英外交部同意给予中方一些贷款或物资的援助，但认为不应该派出经济和交通代表团，也不宜派出军事代表团；可以考虑派遣一位高级别军官到中国担任使馆武官并增加武官处人员，由武官处与中国讨论军事合作问题。
1941年2月，英军少将丹尼斯出任英国驻华武官。此后，中英展开了有关军事合作问题的实质性讨论，其内容包括英国训练和指挥中国游击部队及英国空军的援华问题，但双方在何时为中英军事合作实施起点的问题上意见有分歧。中方要求把日本进攻云南或新加坡作为起点，届时英国须向中国提供空军援助，中国则向英国提供陆军援助。但英国不愿因中日间的战事而卷入战争，它坚持仅以日本进攻新加坡为中英合作的起点。无论中方提出何种理由，英国始终拒绝以日军进攻云南为合作起点的建议。但为了表示对中国的支持，英国决定把其在美国商订的144架战斗机让予中国。