这莲子汤一直由跟随他多年的家仆方勤熬制，那是他绝对信得过的人，所以问题必然出现在其他环节。他不动声色，每一天佯装照例盛三碗汤，但都趁着无人的时候偷偷泼掉。然后他一面注意着熬汤过程中各个环节可能出现的纰漏，一面暗中将残汤拿到合安最好的医师那里去检验。医师果然在汤里验出了一种毒物。
“这种毒我从来没见到过，”医师说，“应该是一种毒性很轻微的慢性毒药，但一旦进入人体，却很难排干净，日积月累下去，必然会对身体有所损伤。至于具体损伤到哪一部分，一时半会儿我也说不清楚。不过根据我之前见识过的几种类似的毒物，它很有可能会作用在脑子里，也就是说，会把人……变傻。”
方惟远怒不可遏，随即一阵后怕。幸好这毒药带有苦味并且被他尝出来了，不然几个月之后，自己可能在不只不觉中变成一个白痴，而且是个无可救药的老白痴。
谁敢这样对付老子！方惟远恶狠狠地想，被我抓出来的话，一定要把你碎尸万段。他仔细分析一碗银耳百合莲子汤的成汤步骤：首先有仆人去药铺采买原料，再由另一名仆人洗净，方勤动手熬制，亲兵给他端过来。这其中，除了方勤绝对可靠，其他环节都有下毒的机会。这其中，首当其冲的嫌疑人就是采买原料的仆人老金，这个看起来老实巴交的中年男子来到自己府上不过三个月，一切底细自己都还不熟，只是当时他对负责招人的管家一把鼻涕一把泪诉说其辛酸家史，不外乎是些什么遭遇荒年地主逼债家里穷得揭不开锅之类的陈词滥调。管家向自己汇报后，自己一时心软，雇佣了他，却没想到他可能是一个奸细。