侠风流播,使得一些失意文人、仕途蹉跌之辈也纷纷转而投靠藩镇幕府,谋求新的发展。更有极端例子,如范阳卢秀才者:“生年二十,未知古有人曰周公、孔夫子者。击球饮酒,马射走兔,语言习尚,无非攻守战斗之事。”[51]这虽不能代表当时文人的整体时尚,但像他这样的例子也不在少数。如中唐诗人刘叉为著名“节士”,他“少放肆,为侠行,因酒杀人亡命”[52]。成名后,仍“恃故时所负,不能俯仰贵人,常穿屐、破衣”[53]。这些都反映出民间尚武游侠风尚的浓厚。
唐王朝在农民起义和藩镇混战中覆灭了,继之而来的五代十国更是武夫悍将争雄的年代。那些出身卑微、以武力相尚的地方节度使,在混战中崛起,摇身一变而成为割据一方的王国君长,武将兼职州郡或凌驾于地方官之上,造成吏治败坏。《新五代史·相里金传》说:“诸州皆用武人,多以部曲主场务,渔蠹公私,以利自入。”《十国春秋》卷二说南唐也是“时诸州长吏多武夫,专以军旅为务,不恤民事。”武人飞扬跋扈,轻视、鄙夷文臣和文治,把持中央政府,实行军人专政。这种局面,至后汉时已很严重。史弘肇曾扬言:“安朝廷,定祸乱,直须长枪大剑,至如毛锥子(毛笔,意指文臣),焉足用哉!”[54]三司使王章和枢密使杨邠也十分轻视文臣,王章对“郡官所请月俸,皆取不堪资军者给之,谓之‘闲杂物’,命所司高估其价,估定更添,谓之‘抬估’”[55]。杨邠虽兼宰相,却不懂文治,说什么“为国家者,但得帑藏丰盈,甲兵强盛,至于文章礼乐,并是虚事,何足介意也”[56]。在这种社会风气下,重武轻文的倾向臻于极峰。直到北宋时期,压抑武人,确立文官制度,文武分途,社会风气始由尚武彻底转变为重文轻武,这也是唐宋之际中国社会发生巨变的一大关键点。