顾祝同示意驾驶员,他要和黄伯韬通话,他面前的指示灯亮了,他听到了黄伯韬激动得似乎要哭出来的声音。
“总长!”黄伯韬拿着话筒,望着苍天,似乎站在了上帝的面前。
“焕然!”顾祝同说,“身体怎么样?”
“很好!”黄伯韬的眼泪禁不住夺眶而出。
“总长,谢谢您!望总长也多多保重自己!”
黄伯韬直到1941年才进入顾祝同的圈子。最初,顾祝同并不信任黄伯韬,可是黄伯韬千方百计地与顾祝同套近乎。日本投降的那一年,黄伯韬率部到上海接收,他在静安寺占了一幢小洋房,自己不敢享用,准备送给顾祝同的办公室主任卢旭。谁知,这幢房子的老主人是宋子文的美国朋友。宋子文知道了,把黄伯韬叫去,用半中半洋的语言把黄伯韬臭骂了一顿。幸好此时何应钦公出赴沪,为黄疏通,黄才得以苟安。从此,黄伯韬更加小心了,战则拼死争光,退则克己守法,成为当时屈指可数的军中猛士。
然而,黄伯韬还是出了纰漏。1947年5月,孟良崮战役中,蒋介石的嫡系王牌整编七十四师被共军围歼,中将师长张灵甫战死。国军将领中的黄埔系为之大哗。张灵甫是黄埔四期生,为蒋介石心腹悍将。蒋介石深恨他这个战区指挥官、整编二十五师师长有意保存实力,隔岸观火。一气之下,召开军事会议,准备枪毙黄伯韬,以儆效尤,黄伯韬自知不免,求见负责孟良崮战场全面指挥的汤恩伯,主动承担孟良崮之役失败的全部重责,为汤的失误开脱责任。汤非常感动,在会上不顾蒋介石怒气冲冲的神态,一次次发言,指出张灵甫的牺牲是骄傲自大、不听黄伯韬的指挥所致。顾祝同有感于黄伯韬的委曲求全,指示黄伯韬在会上大胆呈述张灵甫的违令行止。黄伯韬有这两位蒋介石的肱股撑腰,感激涕零,在会上娓娓发言长达两小时,申述自己的部队英勇作战,伤亡一万六千余人的种种壮举,听者无不动容。蒋介石这才喝下一口凉水,溶化了心中的耿耿愤恨,但还是给黄伯韬一个撤职留任的处分。