这五个字是五经之首《易经》中开头的五个字。首先要指出的是，《易经》作为五经之首，主要是一部关于占卜的著作。它的语言正如人们所料，是玄妙费解的，因此出现了探讨这部作品本质的各种理论。《易经》整个系统的基础就是一组64种不同的虚线和实线。
这五个字的顺序在汉语中可能是最常见的，就像我们在地理中排列各大洲的顺序一样——欧洲、亚洲、非洲、美洲、大洋洲。所以对一个中国儿童提起“乾”，他很可能会马上接着说出“元、亨、利、贞”。因此，这些山志的作者在整理材料时，知道自己必须把这些材料放进五卷书中，于是他便想到了用这五个字作为标题。
撇开这种随意的分类，仅仅把这些材料作为参考，我们发现了下面这些资料——几张“真形”图，上面有对五岳的注释；用红色印刷的清朝皇帝的诏书，尤其是康熙的亲笔签名；附有昴宿图的《星志》。以上是乾卷。山脉的地形，有关（恒山）名称和祭祀的记载，有关分封或授予爵位的记载，庙宇的名单、特产、动物、逸闻、溪流、各种来源的注释、隐士和古迹。所有这些杂录组成了元卷。浑源州地方官员摘录的道教经典组成了亨卷。祈祷文、纪念文、碑铭题字、庙宇的记录、请愿书、序言、一名香客的日记，这些都是利卷的内容。贞卷所收的全部都是诗歌，这一卷也是全书的最后一部分。