康熙帝内心的想法如何,除了他本人之外很少有人知道。推测下面这些人的信仰将会是一件很有趣的事情,如达赖喇嘛、大乌理玛[50]、哈里发[51]、布罗格拉姆主教[52]及俄国沙皇等。或许我们可以从对西方一位伟大帝王的描述中选一些片段,并且发现这一描述对大多数统治者都适用,对康熙皇帝更是如此:
他们懂得并且重视宗教的作用,因为它与世俗政府是相关的。他们重视某些节日对公众行为的教化作用。他们注意把占卜艺术作为制定政策的很方便的工具,还认为宗教是联系社会成员的最坚实的纽带,看重宗教对现世或未来生活的劝诫作用,认为作伪证的罪行肯定要受到复仇之神的惩罚。尽管他们相信宗教的一般作用,但是他们认为不同的敬神方式会达到同样有益的目的。
遵循这一原则,康熙帝以一种极为庄严和别具一格的方式对泰山进行了朝圣,朝圣的队伍浩浩荡荡地从位于北方的都城北京出发,去往泰安这个平安之城,后者是保护和拥有岱庙的省城,而岱庙又是和古老而久负盛名的东岳泰山密切相关的寺庙。整个参拜过程是严格按照《礼记》中的条例来进行,并且作为圣谕颁布的,我们相信这些条例都得到了严格的执行。大概英国的君王到威斯敏斯特[53]去接受加冕的时候,也会有这样的盛典。但中国人对帝王举行的这种仪式更为重视,其根据是他们认为每隔五年就应该举行一次此类的拜神活动。据记载,历代统治者,不管是王公还是君主,国王还是皇帝,不论身居长安、杭州、南京、北京,还是一些小的都城,都会来朝圣。国界、都城和朝代都会有更替,但在任何情况下,泰山的祭祀活动一直是必不可少的。