忽必烈统一全国后,为了“通达边情,布宣号令”,把这一制度推行到全国各地,分布区域之广、组织之严密、制度之完整,皆为前所未有。
忽必烈确立的驿站制度,以首都大都为中心,遍布全国各地,四通八达,东北可以通到黑龙江口的奴儿干地区,北方通到叶尼塞河上游吉利吉思部落,西南通到今西藏地区的乌思藏宣慰使司都元帅府辖境。
具体做法是在大约每隔五六十里或百数十里的驿路上设置一个驿站,每个驿站由若干站户管理,繁忙的驿站多至二三千户,一般为百余户。驿站备有马匹、车辆、船只、床铺以及各种饮食等。
忽必烈确立的驿站分陆站和水站两种,陆站主要有马站、牛站、车站、轿站、步站等,使用马、牛、驴、车等交通工具,东北地区还有狗站,用狗拉雪橇奔驰在冰封雪盖的大地上,往来运载使者及各种的货物。
水站主要设置在南方沿海地区,以舟船为主要交通工具。
传达紧急军事情报等公事,使者要有圆牌作为乘驿凭证。圆牌也称圆符,专为传递军情等紧急事务而做,由朝廷铸造和掌管。诸王公主驸马以及出征守边将帅和地方官府,亦视其地位或需要颁给若干面圆牌,以备随时差遣,但与朝廷颁发圆牌有所区别。朝廷所遣使者佩金字圆牌,诸王公主和地方官府所遣使者佩银字圆牌。