在20世纪60年代,这种关系似乎并不明显。在1960年,有40多个国家的妇女平均生育人数低于3.5人,而它们几乎都是基督教国家,唯一的例外就是日本。似乎人均生育率低的国家,要么是信奉基督教的,要么就是日本人。然而即使在这个年代,我们也可以发现一些例外,比如墨西哥和埃塞俄比亚,它们都是基督教国家,但是它们的人均生育率却很高。
那么今天的情形是什么样的?在下面的气泡图中,我们可以很清晰地把这个世界依据不同的宗教信仰分成三个组别:基督教、伊斯兰教或其他。我会向大家展示每个组别的人均妇女生育率和收入水平。像往常一样,气泡的大小代表了人口的规模。我们可以发现基督教国家的人口分布在不同的收入等级。我们也可以看到在收入水平第一级的基督教国家平均有更多的孩子。现在我们再看另外两张图。规律非常明显,无论宗教信仰有多么不同,收入水平在第一级,也就是极度贫困状态的妇女就会生更多的孩子。