他去找周敬王的另一位卿士单穆公,对他说:“周朝从幽王以来,开始一代一代地衰落下去。俗语说得好:从善如登,从恶如崩。做好事像登山那么费劲儿,可学坏、堕落下来就像山崩一样,快得很呀!你想想历史上各朝各代的兴衰,哪个不是如此!先前的夏朝从孔甲开始乱法,仅经过四代就灭亡了;商朝的兴起从玄王开始,勤身修德,经过十四代才获得天下,然而从帝甲开始衰落,只七代就垮台了。周朝经过十五代才建立起来,可是从周幽王到现在又过去十四代了,已经无法补救了,灭亡是注定的了。可是苌弘还想扶植它,岂不是枉费心机吗?恐怕他将来还可能因此招来灾祸呢!”
几年以后,果然应了彪侯的话,苌弘被人杀了,而且遭到灭族之祸。
人们用“从善如登,从恶如崩”来形容人学好、做好事难;学坏、做坏事容易。
打草惊蛇
典出自唐段成式《酉阳杂俎》:王鲁为当涂令,颇以资产为务。会部民连状斥主簿贪贿,鲁判曰:“汝虽打草,吾已蛇惊。”为好事者口实焉。
唐朝的时候,有一个叫王鲁的人,非常贪财。他在当涂(今安徽当涂县)为官的时候,行为不检,常常接受贿赂、不遵守法规。
有一天,有人递了一张状纸到衙门,原来是控告他的主簿营私舞弊,接受贿赂。上面列举了主簿的许多条罪状。他拿过状子一看,不由得心里一惊。状子上列举的罪行,与他自己的违法行为一模一样。他一边看状子,一边直打寒战。他心想:“这……这不是在说我吗?”等到把状子看完,他已经忘记应该作出审理意见,就赶紧把它扔在一边了。别人提醒说还没有批示意见,他只得又拿起来,但愈看愈害怕,都忘了状纸要怎么批,却不由自主地批上了8个字:“汝虽打草,吾已蛇惊。”字写得哆哆嗦嗦,歪歪扭扭。意思就是说你这样做,虽然目的是为了打地上的草,但我像伏在草里面的蛇一样,已经被大大地吓了一跳了!