举个例子，如果有人要续写钱钟书先生的《围城》，或者将金庸《天龙八部》中的某个原创人物拿出来单独写一部小说，那就属于演绎作品。而格斗漫画《七龙珠》之于《西游记》，侦探漫画《金田一少年事件簿》之于横沟正史的“金田一耕助”系列，则非演绎作品，因为虽然名字也叫“孙悟空”和“金田一”，来源虽十分明确，但故事内容却完全跳脱原著，自己创造出了新的世界观。《七龙珠》中的孙悟空叫卡卡罗特，没有了金箍棒，对故事的发展也几乎没有影响；《金田一少年事件簿》即便少了那句“以爷爷的名义起誓”，除了少了些许“中二感”外，故事也可以成立。
此外，区分非演绎与演绎的同人作品，还有一个最简单的办法，即抛开原著的故事背景，作品还能否成立，不能即演绎作品，毫无影响即非演绎作品。