魏惠王对惠子说：“前代享有国家的人，一定是贤德的人。如今我确实不如先生您，我希望能把国家传给您。”惠子谢绝了，魏王又坚决请求道：“假如我不享有这个国家，而把它传给贤德的人，人们贪婪争夺的想法就可以制止了。希望先生您因此听从我的话。”惠子说：“像您说的这样，那我就不能听从您的话了。您本来是大国的君主，把国家让给别人尚且可以制止人们贪婪争夺的想法，如今我是个平民，可以享有大国却谢绝了，这样就更能制止人们贪婪争夺的想法了。”惠王对惠子说：“古代享有国家的，一定是贤德的人。”接受别人的国家而且自己又贤德的，是舜。这样就是想让惠子成为舜那样的人，谢绝享有别人的国家而且自己又贤德的，是许由。这样就是惠子想成为许由那样的人；把国家传给别人而且自己又贤德的，是尧，这就是惠王想成为尧那样的人。尧、舜、许由之所以名闻天下，不只是因为尧把帝位传给舜而舜接受了，尧把帝位传给许由而许由谢绝了，他们其他的行为也与此相称。如今没有其他的行为，却想成为尧、舜、许由那样的人，所以惠王穿着丧国之服把自己拘禁在鄄请求归服齐国，齐威王不肯接受他的归服；惠子改换了衣帽，乘车逃走，几乎逃不出魏国国境。但凡自己的行为，不可以凭侥幸之心去行动，一定要诚恳。