曹操深以为然,其中的关键原因大家心照不宣:自然灾害加上袁术的掠夺,淮南地区已经被袁术折腾为人间地狱,已经没有粮食可吃,只能吃肉!曹操不是不想解救这些黎民于水火,而是自己现在负担不起,甚至可能要把自己拖累死。
曹操留李通率其本部兵马另补充降兵三千镇守寿春,自领大军回师许昌。这一次南征,曹操收得许褚、李通两员大将,近两万兵马,攻占寿春、打残袁术,扩充底盘解决的后顾之忧。但是失去长子曹昂,失去了自己理想的接班人,这令曹操怎么也高兴不起来。
回到许都,曹操得到热烈的欢迎,声望和权势又迅速的提升,即便是历来看曹操不顺眼的孔融,也带领大儒们称颂曹操,抨击袁术大逆不道,在他们眼中曹操固然可恶,袁术更是不能饶恕,但是他们也对曹操没有彻底斩杀袁术而颇有微词。
天子刘协越来越担心曹操会对自己不利,开始谋划如何除掉曹操,夺回手中的权利。回到家中,曹操却受到冷遇,妻子丁氏大发雷霆,质问曹操怎么把儿子丢了,在朝中说一不二的曹操无言以对,丁氏一怒之下返回母家。