3月17日下午4时，赴国务院交涉的67位代表来到了铁狮子胡同国务院门口。
这是一场艰巨的流血谈判。一到国务院门口，代表们就与如狼似虎的卫兵发生了冲突，经过再三交涉，陈毅等四位发言代表才得准进门。但是，代表进门后，段祺瑞执政和贾德耀总理都避而不见。双方从下午4时相持到深夜11时，经陈毅等坚决斗争，国务院才不得不派出其秘书长邓汉祥以外交负责人身份接见代表们。
在相持的七个小时中，段祺瑞的卫队对等候在门外的代表下了毒手，用刺刀刺伤多人，致使候在门外的代表们被迫撤走。但是，陈毅等谈判代表毫不畏惧，也不退缩。四位发言代表要求邓汉祥并转告段、贾：必须严惩行凶卫队，必须断然驳回八国的无理通牒，必须容纳人民的意见，与全国民众站在一起。
在发言中，陈毅警告段祺瑞的秘书长现在已经是民国，反对人民的人如清朝皇帝、袁世凯都垮了台，段祺瑞也不一定保得住。待邓汉祥唯唯表示后，陈毅和代表们才离开国务院。
第二天，3月18日上午10时，北京反对八国通牒大会如期在天安门广场召开了，参加大会的有万余人，李大钊、徐谦、顾孟余、于右任等13人组成了主席团。徐谦报告了大会宗旨，顾孟余报告了前一天国务院门前的流血事件。最后大会通过《 国民驳复列强最后通牒 》的决定，组织了“北京国民反对各国侵略中国大同盟”，然后进行示威游行。