太阳升了起来,照在大殿的廊柱上,红得耀眼。这时,咸丰清醒了,连呼院“洪贼!洪贼!”肃顺见此正要禀奏江南军事,却见他已龙驭归天,是时1861年8月22日卯时。
咸丰驾崩的时候,江南局势发生了巨大变化。湘军攻克了扼江淮咽喉、当吴楚要冲的重镇安庆。
曾国藩接到捷报万分高兴,当即决定湘军大营、两江总督衙门移驻安庆,从来不喝酒的他招呼幕宾们开怀痛饮。他又亲自给左宗棠、胡林翼写信,请他们到安庆一聚,商讨下一步战略。
左宗棠把防务交代给刘松山后,骑马赶到了祁门。次日两人同乘一辆马车去了安庆,一路上两人兴致勃勃,商讨下一步打算。安庆克复,对官军而言实在是件天大的喜事,从此长江中上游再无太平军立足之地,不但湖北、湖南从此无虞,而且官军可以顺流而下,直逼金陵!
左宗棠认为金陵城高墙厚,长毛又经营多年,硬攻不成,要先肃清江浙,使金陵成为孤城,而后重兵围困,可不攻自破。